Walking Bass - Connecting Root To Root In 4/4 Bass Tabs

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WALKING BASS
Connecting Root to Root in 4/4
by Antoine Gravel
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"In 2" (two half notes per measure)

1. Play the Root.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|————————|————————|————————|————————|    
————D|————————|3———3———|————————|————————| ... || ————D|————————|0———0———|————————|————————| ... 
————A|3———3———|————————|1———1———|1———1———|     || ————A|0———0———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|3———3———|3———3———|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|2———2———|————————|0———0———|0———0———|    
————D|————————|————————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———0———|————————|————————| ... 
————A|3———3———|————————|1———1———|1———1———|     || ————A|————————|————————|————————|————————|     
————E|————————|1———1———|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     


2. Play the Root, then the Third. 
Once the third has been played a direction of line becomes established.
The following note must follow through the direction established.
                                               || 
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|————————|————————|0———0———|0———0———|     
————D|————1———|3———————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———4———|————————|————————| ... 
————A|3———————|————0———|1———1———|1———1———|     || ————A|0———3———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————2———|3———3———|3———3———|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|————1———|3———————|————————|————————| ... || ————D|————————|0———————|————————|————————| ... 
————A|3———————|————————|————————|————————|     || ————A|0———3———|————————|————————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————2———|3———3———|3———3———|     

3. Play the Root, then the Fifth.
The same note concerning direction established applies.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————0———|————————|————————|3———3———|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|————————|3———————|————3———|————————| ... || ————D|————1———|0———————|————————|5———————| ... 
————A|3———————|————3———|1———————|————————|     || ————A|0———————|————0———|————5———|————5———|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|3———————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "                 
————G|————————|————————|————————|3———————|     || ————G|2———————|————2———|0———————|0———0———|     
————D|————————|————————|————3———|————3———| ... || ————D|————1———|0———————|————0———|————————| ... 
————A|3———————|————3———|1———————|————————|     || ————A|————————|————————|————————|————————|     
————E|————3———|1———————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     

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"In 4" (four quarter notes per measure)

1. For movement of descending fifths where each chord lasts one measure,
Play the scale from Root a) up to the next Root adding a chromatic passing tone.
                         b) down to the next Root.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Cm7      F7       Bb       "             
————G|————————|————————|————————|————————|     || ————G|5—3—2—0—|————————|————————|3———————|     
————D|——0—1—2—|3—1—0———|————0—1—|3—1—0———| ... || ————D|————————|3—1—0———|————3—3—|——3—————| ...
————A|3———————|——————3—|1—3—————|——————1—|     || ————A|————————|——————3—|1—1—————|————1—1—|      
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Cm7      F7       Bb       "                            
————G|————————|————————|————————|——0—2—3—|     || ————G|————————|——0—1—2—|3—2—0———|————————|
————D|————————|————————|————0—1—|3———————| ... || ————D|——0—1—2—|3———————|——————3—|——0—3—0—| ...
————A|3—1—0———|——————0—|1—3—————|————————|     || ————A|3———————|————————|————————|1———————|      
————E|——————3—|1—3—4———|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|————————|     

2. Try playing the arpeggio.
Play the Root on downbeat, then the Third and/or Fifth and/or Root in any order.
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "             
————G|————0———|————————|——————0—|3—0—————|     || ————G|————2———|————————|————————|————————|     
————D|——1———1—|3———————|——0—3———|————3—0—| ... || ————D|——1———1—|0———————|————0———|————0———| ...
————A|3———————|——3———0—|1———————|————————|     || ————A|0———————|——0———0—|——1———1—|————————|     
————E|————————|————1———|————————|————————|     || ————E|————————|————2———|3———————|3—3———3—|     
                                               ||
ex.   Cm7      F7       Bb       "             || ex.   Am7(b5)  D7(b9)   Gm       "             
————G|————5———|——5—2———|3—0—————|————————|     || ————G|————————|————2———|0———————|————————|     
————D|——5———5—|3—————3—|————3—0—|——0—3—0—| ... || ————D|————1———|0—4———4—|——0—————|————————| ...
————A|3———————|————————|————————|1———————|     || ————A|0—3———3—|————————|————1—0—|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|————————|————————|3—2—3—4—|     

3. For 2 or more bars of the same Root, 
try playing the arpeggio and add one note.
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|——————0—|3—0—————|————————|————————|     || ————G|————————|0———————|————————|0—2—3—2—|     
————D|——0—3———|————3—0—|——3—0———|——0—3—3—| ... || ————D|——————0—|——0—————|————0—4—|————————| ...
————A|1———————|————————|1—————3—|1———————|     || ————A|——0—1———|————1—0—|——1—————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3———————|————————|3———————|————————|     
                                               ||
ex.   Bb7      "        Eb7      "             || ex.   Gm       "        Cm       "             
————G|——————0—|1—0—————|——0—3—0—|————0—3—|     || ————G|————————|————————|————————|5———5—5—|     
————D|——0—3———|————3—0—|1———————|1—3—————| ... || ————D|————————|————————|——————5—|——5—————| ...
————A|1———————|————————|————————|————————|     || ————A|————5———|————5—4—|3—5—6———|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3—6———6—|3—6—————|————————|————————|     

4. For 2 or more bars of the same Root, 
try playing the scale from Root to Fifth
with the fifth being on the downbeat of the second bar (both up and down). 
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|————————|————————|————————|——0—1—2—|     || ————G|————————|————————|————————|————————|
————D|————0—1—|3—1—0———|————0—1—|3———————| ... || ————D|————————|0———————|————————|0—2—3—4—| ...
————A|1—3—————|——————3—|1—3—————|————————|     || ————A|——0—1—3—|——3—1—0—|——0—1—3—|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3———————|————————|3———————|————————|
                                               ||
ex.   Bb7      "        Eb7      "             || ex.   Gm       "        Cm       "             
————G|3—1—0———|————————|————0—1—|3—1—0———|     || ————G|0———————|————————|————————|0—5—0———|     
————D|——————4—|3—————0—|1—3—————|——————3—| ... || ————D|——3—2—1—|0———————|——0—1—3—|——————1—| ...
————A|————————|——1—3———|————————|————————|     || ————A|————————|————0—1—|3———————|————————|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|————————|——3—————|————————|————————|     

5. Still with 2 or more bars of the same Root,
play the Root, 3rd, 4th, #4th to 5th of next bar.
It works especially well for major and dominant chords.

ex.   Bb       "        Bb       "      
————G|————————|————————|————————|——0—2—3—|
————D|——0—1—2—|3—1—0———|——0—1—2—|3———————| ...
————A|1———————|——————3—|1———————|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|

ex.   Bb7      "        Eb7      "      
————G|————————|————————|——0—1—2—|3—1—0———|
————D|——0—1—2—|3—1—0—3—|1———————|——————3—| ...
————A|1———————|————————|————————|————————|
————E|————————|————————|————————|————————|

6. For 3 or more bars of the same Root, 
walk from Root to Fifth to Root etc.
                                               ||
ex.   Bb       "        Bb       "             || ex.   Gm       "        Gm       "             
————G|————————|——0—1—2—|3—1—0———|————————|     || ————G|————————|————————|————————|————————|     
————D|——0—1—2—|3———————|——————4—|3—1—0———| ... || ————D|————————|——2—3—4—|5—3—2—1—|0———————| ...
————A|1———————|————————|————————|——————3—|     || ————A|——————3—|5———————|————————|——3—1—0—|     
————E|————————|————————|————————|————————|     || ————E|3—5—6———|————————|————————|————————|     

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I want to thank my bass teacher, Adam Over, for giving me those tips to play such great walking bass lines!
—Antoine Gravel

How to Read Bass Tabs

Bass tablature (tabs) is an easy way to learn songs without needing to read traditional sheet music. Here’s a quick guide to understanding the symbols and techniques commonly found in tabs:

1. The Basics

Strings and Frets:
Each line in a tab represents a string on your bass:
- The top line is the highest-pitched string (G on a 4-string bass).
- The bottom line is the lowest-pitched string (E on a 4-string bass).
Numbers on the lines indicate which fret to press. For example:
```
G|-------------------|
D|-------------------|
A|---3---------------|
E|-------------------|
            
```
This means you play the 3rd fret on the A string.

2. Common Techniques

Hammer-On (h):
Play the first note by picking it, then press down on a higher fret with another finger without picking again.
```
G|-------------------|
D|-------5h7---------|
            
```
Pull-Off (p):
Pluck a note and then "pull off" your finger to let a lower fret ring.
```
G|-------------------|
D|-------7p5---------|
            
```
Slide (/ or \):
Move your finger up (/) or down (\) the fretboard while maintaining pressure.
```
G|-------------------|
D|-------5/7---------|
            
```

3. Advanced Techniques

Bend (b): Push the string up or down to raise the pitch. Example: G|-------7b9---------|
Vibrato (~): Shake the string slightly after playing a note to create a vibrating sound. Example: G|-------7~----------|
Muted Notes (x): Rest your finger lightly on the string without pressing a fret and pluck for a percussive "click" sound.

4. Rhythm and Timing

Tabs don’t always indicate timing, so listen to the song while reading the tab. Wider spaces between numbers mean longer pauses, while closer numbers indicate quicker notes.

5. Slap and Pop

Slap (s): Strike the string with the side of your thumb for a percussive sound.
Pop (p): Pull the string away from the fretboard and let it snap back.

Practice Makes Perfect

Tabs are a great tool to learn songs, but mastering the techniques takes practice. Listen carefully to the original track and play along to lock in the rhythm. Don’t rush — smooth, accurate playing is more important than speed. Happy jamming! 🎸

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Bass Lessons — Walking Bass - Connecting root to root in 4/4 bass tabs