Song: Billie Jean
Artist: Michael Jackson
Album: Thriller (1982)
Bassist: Louis Johnson
Tabbed by LoudLon for Big BassTabs.com

Standard tuning (EADG)

LEGEND:
h = hammer on
r = rest
a = acciaccatura (appears above bar)
X = mute


INTRO:
              (Rest x2)
G |—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|
A |—————————————————————————————————|
E |—r———————————————————————————————|
    1   &   2   &   3   &   4   &

                                 ( x6 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


VERSE 1:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


VERSE 2:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


PRE—CHORUS:
                                 ( x3 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————2—3—|—4———————————————————————4———————|
A |—5—————————————5—5———————————————|—————————————————————————————4———|
E |—————————————————————————————————|———————————————2—2———————————————|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—5—————————————5—5———————5———2———|—4———4———4———4———4———4———4———X———|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


CHORUS 1: 
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


VERSE 3:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


VERSE 4:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


PRE—CHORUS: 
                                 ( x3 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————2—3—|—4———————————————————————4———————|
A |—5—————————————5—5———————————————|—————————————————————————————4———|
E |—————————————————————————————————|———————————————2—2———————————————|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—5—————————————5—5———————————5———|—4———4———4———4———4———4———4———4———|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


CHORUS 2:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


CHORUS 3:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


INTERLUDE:
                                 ( x4 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


CHORUS 4:
                                 ( x2 )
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

(Repeat next two staffs x2):
               a                                 a
G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—9———————7——7h9——r———————————————|—9———————7——7h9——r———————————————|
A |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———————|
E |—————————————————————————————————|—————————————————————————————9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &


OUTRO (Repeat to fade—out):

G |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
D |—————————————————————————————————|—————————————————————————————————|
A |—9———————7———9———7———————————————|—9———————7———9———7———————————————|
E |—————9———————————————9———7———9———|—————9———————————————9———7———9———|
    1   &   2   &   3   &   4   &     1   &   2   &   3   &   4   &

Follow along with the song:

About Michael Jackson

Michael Joseph Jackson (August 29, 1958 June 25, 2009) was an American singer-songwriter, dancer, actor, choreographer, poet, businessman, philanthropist and record producer. Referred to as the King of Pop, he is recognized as the most successful entertainer of all time, as well as one of the most influential. His unrivaled contribution to music, dance and fashion, and a much-publicized personal life, made him a global figure in popular culture for over four decades. Jackson made his debut, alongside his brothers, in 1964 as the lead singer of The Jackson 5. His solo career started in 1971, and resulted in ten studio albums. Of these, the 1982 album Thriller became the best-selling album of all time, having sold more than 110 million copies worldwide. Four of his other albums Off the Wall, Bad, Dangerous and HIStory: Past, Present and Future, Book I (best-selling double-album of all time by a solo artist) rank among the world's best-sellers making Jackson the artist with the most best-selling albums. His 1997 remix album, Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, is the best selling remix album of all time.

How to Read Bass Tabs

Bass tablature (tabs) is an easy way to learn songs without needing to read traditional sheet music. Here’s a quick guide to understanding the symbols and techniques commonly found in tabs:

1. The Basics

Strings and Frets:
Each line in a tab represents a string on your bass:
- The top line is the highest-pitched string (G on a 4-string bass).
- The bottom line is the lowest-pitched string (E on a 4-string bass).
Numbers on the lines indicate which fret to press. For example:
```
G|-------------------|
D|-------------------|
A|---3---------------|
E|-------------------|
            
```
This means you play the 3rd fret on the A string.

2. Common Techniques

Hammer-On (h):
Play the first note by picking it, then press down on a higher fret with another finger without picking again.
```
G|-------------------|
D|-------5h7---------|
            
```
Pull-Off (p):
Pluck a note and then "pull off" your finger to let a lower fret ring.
```
G|-------------------|
D|-------7p5---------|
            
```
Slide (/ or \):
Move your finger up (/) or down (\) the fretboard while maintaining pressure.
```
G|-------------------|
D|-------5/7---------|
            
```

3. Advanced Techniques

Bend (b): Push the string up or down to raise the pitch. Example: G|-------7b9---------|
Vibrato (~): Shake the string slightly after playing a note to create a vibrating sound. Example: G|-------7~----------|
Muted Notes (x): Rest your finger lightly on the string without pressing a fret and pluck for a percussive "click" sound.

4. Rhythm and Timing

Tabs don’t always indicate timing, so listen to the song while reading the tab. Wider spaces between numbers mean longer pauses, while closer numbers indicate quicker notes.

5. Slap and Pop

Slap (s): Strike the string with the side of your thumb for a percussive sound.
Pop (p): Pull the string away from the fretboard and let it snap back.

Practice Makes Perfect

Tabs are a great tool to learn songs, but mastering the techniques takes practice. Listen carefully to the original track and play along to lock in the rhythm. Don’t rush — smooth, accurate playing is more important than speed. Happy jamming! 🎸

Comments

IamMark

6 years, 5 months ago
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Such a fun song to play. Really gives the hand and forearm a good workout. Nicely tabbed Lon!

LoudLon [author]

6 years, 5 months ago
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Thanks, man!

Bullfloat

5 years, 1 month ago
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Perfect tab!

Cosmic Charlie

4 years, 9 months ago
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Finally, the real thing. I've been playing it wrong using one of those “beginner bass tabs you must know”. I knew it didn't sound right. And I learned what an Acciaccatura is, bonus. THANKS AGAIN.

Forum

Michael Jackson — Billie Jean (ver 7) bass tabs