Black Cow
Steely Dan
Bass Donald Fagen
Walter Becker
As played by Chuck Rainey
In 2/2
Intro
x4
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Q. Q. Q W Q. Q. Q W
Verse 1
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|—3—————3—————3———|———————3—————3———|—3—————3—————3———|———————3—————3———|
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Q E Q E Q Q. E E E Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—3—————3—————3———|———————3———3—————|—3—————3—————3———|—————————————————|
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Q E Q E Q Q. E E.Q S Q E Q E E E W
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—6—————6—————6———|———————6—————6———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q
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Q E Q E Q Q. E E E E E Q E Q E Q Q. E Q Q
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E E E W
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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Q E Q E Q H Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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Q E Q E Q Q. E Q Q
Chorus 1
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|—5—————5—————5———|—0———0———5—————x—|—5—————5———0—5———|—————————————————|
Q E Q E Q Q Q Q. E Q E Q E Q Q Q Q. E
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|—5—————5—————5———|—————————5———————|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q Q Q Q. E Q E Q E Q H H
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|—2—————2—————2———|—————2———————————|—————————————————|—————————————————|
Q E Q E Q Q H. H. Q W
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H. Q W Q E Q E Q W
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|—5—————5—————5———|———————5—————5———|—5—————5—————5———|———————5—————5———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—8—————8—————8———|———————8—————8———|—8—————8—————8———|—————————————————|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q Q. Q.
Verse 2
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|—3—————3—————3———|———————3—————3———|—3—————3—————3———|———————3—————3———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—3—————3—————3———|———————3—————3———|—3—————3—————3———|—————————————————|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E E E W
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|—5—————5—————5———|———————5—————5———|—————————————7———|———————7—————7———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—6—————6—————6———|———————6—————6———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—3—————3—————3———|———————3—————3———|—3—————3—————3———|—————————————————|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—3—————3—————3———|———————3—————3———|—3—————3—————3———|—————————————————|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E E E W
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|—5—————5—————5———|———————5—5———5———|———————7—————7———|———————7—————7———|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. Q. Q
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|—7—————7———7—————|—————————7———————|
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Q E Q E Q Q E E Q Q
Chorus 2
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|—5—————5—————5———|———————5—0—————x—|—5—————5———0—5———|———————————————5—|
Q E Q E Q Q. E Q. E Q E Q E Q Q Q Q. E
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q Q Q Q. E Q E Q E Q Q. E H
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|—2—————2—————2———|—————2———————————|—————————————————|—————————————————|
Q E Q E Q Q H. H. Q W
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H. Q W Q E Q E Q W
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|—5—————5—————5———|———5—————————————|—5—————5—————5———|———5—————————————|
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Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q E E Q H
|—————————————————|—————8———10——————|—————————————————|—————————10——————|
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|—8—————8—————————|———8—————————————|—8—————8—————————|—8———————————————|
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Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q H H
Solo
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|—3—————3—————3———|———3—————————————|—————————————————|—————————————————|
Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q E E Q H
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|—3—————3—————3———|———3—————————————|—————————————————|—————————3———————|
Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q E E Q H
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|—5—————5—————5———|—————————————————|—————————————————|—————————————————|
Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q E E Q H
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W W H. Q H E E Q
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|—5—————5—————5———|———————5—————————|—5—————5—————5———|—————————————3—3—|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q E E
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|—5—————5—————5———|———————5———————3—|—5—————5—————5———|———————x—————5———|
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Q E Q E Q Q. E Q. E Q E Q E Q Q. E Q Q
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|—7—————7—————7———|———————x—————7———|—————————————————|—————————2———————|
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Q E Q E Q Q. E Q Q Q E Q E Q Q. E Q Q
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W W H. Q Q Q Q Q
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|—0—————0———0—0———|———0—0———0———————|—0—————0———0—0———|———0—0———2———4———|
Q. Q E Q E E Q H Q. Q E Q E E Q Q Q
Slap . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chorus 3
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|—5—————5—————5———|—————0———5———————|—5—————5———5—————|———5———————————5—|
Q E Q E Q Q Q H Q E Q E Q E E Q Q. E
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|—5—————5—————————|———5———————————5—|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q. E H
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|—2—————2—————2———|—————2———————————|—————————————————|—————————————————|
Q E Q E Q Q H. H. Q W
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H. Q W Q E Q E Q W
Outro
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|—5———————————5———|—x—0—5———0———————|—5—————5—————5———|—————————————————|
H. Q E E Q H Q E Q E Q Q Q H
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5—————5———|———x—3———5—————5—|—5—————5———0—5———|———x—3———5———————|
Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q E E Q H
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
|———————————5—————|———5———————————3—|—5—————5———0—5———|—————3———————————|
Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5———0—5———|—————3———5———————|—5—————5———0—5———|———5———————————5—|
Q E Q E Q Q Q H Q E Q E Q E E Q Q. E
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
|———————————5—————|———5———————————3—|—5—————5———0—5———|—————3———————————|
Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5———0—5———|—————3———5———————|—5—————5———0—5———|———5———————————5—|
Q E Q E Q Q Q H Q E Q E Q E E Q Q. E
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5———0—5———|—————3———5———————|—5—————5———0—5———|———5—3———5———————|
Q E Q E Q Q Q H Q E Q E Q E E Q H
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
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Q E Q E Q Q Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5———0—5———|———5—0———5—————5—|—5—————5———0—5———|———5———————————5—|
Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q E E Q Q. E
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————|
|———————————5—————|———5———————————3—|—5—————5———0—5———|—————3———————————|
Q E Q E Q E E Q Q. E Q E Q E Q Q H
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|—5—————5———0—5———|———5—0———5—————3—|—5—————5———0—5———|—————————————0———|
Q E Q E Q E E Q H Q E Q E Q Q Q Q Q
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|—5—————5—————5———|—————3———5———————|—————————————————|—————————————————||
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Q E Q E Q Q Q H Q E Q E Q Q H
Key to rhythm notations:
W — Whole Note/Semi—Brieve
H — Half Note/Minim
Q — Quarter Note/Crotchet Q. — Dotted Quarter Note
E — Eight Note/Quaver E. — Dotted Eight Note
S — Sixteenth Note/Semi—Quaver S. — Dotted Sixteenth Note
Steely Dan is an American rock band; its core members are Donald Fagen and Walter Becker. The band's popularity peaked in the late 1970s, with the release of seven albums blending elements of jazz, rock, funk, R&B, and pop. Rolling Stone magazine has called them "the perfect musical antiheroes for the Seventies."
Bass tablature (tabs) is an easy way to learn songs without needing to read traditional sheet music. Here’s a quick guide to understanding the symbols and techniques commonly found in tabs:
Each line in a tab represents a string on your bass:
Numbers on the lines indicate which fret to press. For example:
G|-------------------| D|-------------------| A|---3---------------| E|-------------------|
This means you play the 3rd fret on the A string.
Play the first note by picking it, then press down on a higher fret with another finger without picking again.
G|-------------------| D|-------5h7---------|
Pluck a note and then "pull off" your finger to let a lower fret ring.
G|-------------------| D|-------7p5---------|
Move your finger up (/) or down (\) the fretboard while maintaining pressure.
G|-------------------| D|-------5/7---------|
G|-------7b9---------|
G|-------7~----------|
Tabs don’t always indicate timing, so listen to the song while reading the tab. Wider spaces between numbers mean longer pauses, while closer numbers indicate quicker notes.
Tabs are a great tool to learn songs, but mastering the techniques takes practice. Listen carefully to the original track and play along to lock in the rhythm. Don’t rush — smooth, accurate playing is more important than speed. Happy jamming! 🎸
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